14世紀の東洋医学は外科と内科に分化していたと記されていますが、あくまでも治療箇所の違いに基づくもので、本格的に分化したのは南蛮医学に触発された後からになります。
16世紀頃の欧米では、内科学が主流のため、外科的処置は理容師がおこなっていました。
その名残なのか理容店の看板を表す 「 赤・青・白 」 の色は 「 動脈・静脈・包帯 」 の意味であると言われています。
欧米各国の一部では現在も臨床医の呼称に内科医を意味する 「 physician 」 と呼ぶ地域が残っています。
19世紀、麻酔法が確立されたことにより、外科学は人工心肺の開発など急速な発展を遂げました。
